¿Cómo realizar actualizaciones de aplicaciones de parches de terceros de una manera efectiva mitigando riesgos?

Las empresas modernas dependen de aplicaciones de terceros para llevar a cabo su trabajo, al margen del dispositivo que utilicen. Estas aplicaciones son populares porque ahorran tiempo y son efectivas; sin embargo, también pueden convertirse en puntos de entrada para vulnerabilidades. Los atacantes aprovechan el hecho de que muchas organizaciones no actualizan las aplicaciones de terceros con regularidad, lo que les permite robar datos confidenciales o intentar destruir redes y sistemas corporativos.

Se estima que el 75% de las amenazas de ciberseguridad se originan en vulnerabilidades de aplicaciones externas. Para evitar estas amenazas, es importante llevar a cabo una correcta gestión de parches de terceros.

¿En qué consiste la gestión de parches de terceros?

Según el National Institute of Standards and Technology (NIST), la gestión de parches empresariales es el proceso de identificar, priorizar, adquirir, instalar y verificar la instalación de parches, actualizaciones y mejoras en toda una organización. Y es importante porque existen muchos agentes que buscan fallos en el software para lanzar ataques.

En las arquitecturas de seguridad antiguas basadas en perímetros, el software operaba en redes internas protegidas por capas de seguridad de red y, aunque el parcheo era importante, no siempre era prioritario. Actualmente, con un enfoque de confianza cero y la mayoría de las tecnologías expuestas directamente a Internet, el parcheo se ha vuelto clave para reducir el riesgo de compromiso. Esto es esencial para todas las tecnologías, incluyendo TI, OT, IoT, dispositivos móviles, nube, máquinas virtuales y contenedores.

En particular, las aplicaciones de terceros, como Google Chrome, TeamViewer y Adobe Acrobat Reader, si no se parchean regularmente, dejan los sistemas vulnerables a ataques y a pérdidas significativas. La gestión de parches minimiza las vulnerabilidades explotables por atacantes que podrían obtener acceso a datos sensibles mediante técnicas como el movimiento lateral y la escalada de privilegios, protegiendo así los activos individuales de la empresa.

¿Por qué es importante la gestión de parches de terceros?

Uno de los principales beneficios que proporciona a las organizaciones la gestión de parches de terceros es la mejora de la seguridad. En este sentido, los parches de seguridad abordan riesgos de seguridad específicos, a menudo corrigiendo una vulnerabilidad concreta. Los hackers suelen atacar activos sin parches, por lo que no aplicar las actualizaciones de seguridad puede exponer a una empresa a violaciones de seguridad.

Además, contrariamente a lo que muchos CEOs pueden pensar, la aplicación de parches no afecta negativamente a la productividad. Las empresas temen la actualización de parches porque la ven como un tiempo de inactividad programado para mantenimiento que, a su vez, introduce el riesgo de tiempo de inactividad adicional si algo sale mal e interrumpe las operaciones. Pero deberían reconsiderar esta posición y establecer como una prioridad la gestión de parches de terceros. Con la tecnología actual y las soluciones adecuadas, la gestión de parches empresariales es importante para reducir al mínimo el tiempo de inactividad, porque permite priorizar las actualizaciones críticas y porque habilita una aplicación automatizada de parches en tiempo real.

De esta manera, con la aplicación automatizada de parches en tiempo real se pueden desplegar automáticamente los parches sin intervención de los equipos de TI ni reiniciar el sistema por completo y parchear vulnerabilidades inmediatamente en lugar de esperar a una ventana de mantenimiento. Esperar a una ventana de mantenimiento, dejaría expuesto a ataques de agentes maliciosos que buscan explotar y extraer datos críticos de la organización.

Así como el mantenimiento preventivo de los vehículos corporativos puede ayudar a evitar costosas averías, la aplicación de parches debe verse como una parte normal y necesaria para lograr de manera confiable el objetivo. En este sentido, es clave para corregir errores y resolver problemas menores de hardware y software y evitar que el rendimiento de los activos se resienta.

Por último, la gestión de parches es crucial para que las empresas cumplan con regulaciones como el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA) y el Estándar de Seguridad de Datos para la Industria de Tarjetas de Pago (PCI-DSS).

Por poner un ejemplo, implantar parches de seguridad y críticos dentro de un mes de su publicación ayuda a mantener los sistemas actualizados y en conformidad con la normativa PCI, garantizando así una mejor ciberseguridad y cumplimiento normativo.

Soluciones para la gestión de parches de terceros

Mantener una documentación actualizada sobre la gestión de parches es esencial para llevar un inventario de activos y demostrar el cumplimiento de las normativas de ciberseguridad durante auditorías. Algunas empresas subcontratan este proceso a proveedores de servicios gestionados (MSP), mientras que otras utilizan software de gestión de parches para automatizar las tareas.

Estos programas se integran con los sistemas operativos más comunes, monitorean los activos para detectar parches faltantes y aplican actualizaciones automáticamente o según un calendario establecido. Para optimizar el uso del ancho de banda, las soluciones descargan los parches en un servidor central antes de distribuirlos a los dispositivos finales. Además, algunas herramientas también automatizan las pruebas, la documentación y la restauración del sistema en caso de fallos.

Estas soluciones, que a menudo forman parte de una estrategia de ciberseguridad más amplia, facilitan la implementación de parches. Esto reduce la necesidad de intervención manual y asegura que los parches críticos se apliquen de manera oportuna.

Las mejores soluciones de gestión de parches de terceros permiten distribuir metódicamente parches aprobados a miles de equipos en minutos, con un impacto mínimo y de forma simplificada. Además, estas soluciones pueden parchear dispositivos en cualquier lugar, ya sea detrás de un cortafuegos, en movimiento, en sitios remotos o hibernando, así como máquinas virtuales en línea y offline, e incluso, hipervisores. Por último, facilitan la verificación de los parches en toda la empresa para cumplir con las directivas y regulaciones aplicables.

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